系列賽第四場，火箭主場迎戰湖人，賽前公布首發：謝潑德、阿門·湯普森、塔里·伊森、賈巴里·史密斯、阿爾佩倫·申京。這是烏度卡自0-3落后后的首次變陣——撤下范弗利特，啟用新秀謝潑德擔任控衛。

謝潑德提速：賭外線投射

謝潑德此前三戰場均12.3分鐘，三分命中率28.6%。首發后他將承擔弱側接應和轉換推進任務，核心邏輯是拉開空間——范弗利特G3三分7投1中，火箭全隊三分命中率僅31.7%。同時阿門·湯普森提上二號位，防守端對位里夫斯或拉塞爾，利用2.01米身高干擾外線出手。

鋒線群圍剿戴維斯

伊森與賈巴里·史密斯搭檔鋒線，延續G3對濃眉的消耗策略。G3戴維斯砍下38分15籃板，但罰球17罰12中，火箭內線犯規數達到24次。烏度卡選擇保留申京首發，未使用小陣容：申京防守端對位八村塁，放其三分（系列賽三分命中率27.3%），收縮協防戴維斯。進攻端申京低位單打戴維斯時，湖人會啟動上線夾擊——謝潑德和阿門能否命中空位三分，決定火箭進攻效率。

生死局輪換縮減

火箭替補席霍勒迪、泰特、蘭代爾預計上場時間被壓縮。G3替補合計19分，湖人替補得35分。烏度卡在賽前采訪中說：“我們要打出48分鐘的緊迫感，沒有保留的必要。” 湖人方面，詹姆斯（左足酸痛）和戴維斯（右膝腫脹）均進入出戰成疑名單，賽前決定是否上場。