全力爭勝，小組第二出線

世界杯F組末輪，日本1比1戰平瑞典，最終以小組第二身份晉級，淘汰賽將對陣巴西。從整場過程看，森保一從未考慮過故意輸球從而落位小組第三。賽前森保一明確表示要全力爭奪小組第一，比賽中也確實一度接近這一目標。

首發雪藏主力后腰佐野海舟，屬于既定輪換而非留力。下半時日本1比0領先、荷蘭被突尼斯扳成2比1時，日本若再進一球即可憑凈勝球反超荷蘭登頂。但荷蘭隨后將比分擴大為3比1，日本被瑞典扳平，小組第一希望破滅。

最后15分鐘，日本拒絕“聰明”選擇

最后15分鐘，日本實際握有“主動選擇”的空間：再放瑞典一球，即可落到小組第三（4分確保出線），從而避開巴西。但日本隊始終全力爭勝，未考慮更“聰明”的選項。局外人分析小組第三可能碰到法國、瑞士、美國等，難度低于巴西，但日本隊態度明確——按部就班，做好自己，聽天由命。

韓國隊本場同樣關注日本戰況。若日本贏瑞典兩球，可幫韓國打掉潛在出線競爭對手，但瑞典扳平后，多出一個4分小組第三，韓國在小組第三榜單排名滑至第五，出線前景更冷。

淘汰賽魔咒：日本從未贏過1/8決賽

日本成為本屆世界杯第一支確定出線的亞洲球隊，連續三屆小組出線。但淘汰賽贏球始終是門檻：2002年0比1負土耳其（本土作戰）；2010年點球大戰不敵巴拉圭；2018年2比0領先比利時遭3比2逆轉；上屆點球負克羅地亞。四戰全敗，差一口氣。此次面對巴西，挑戰嚴峻度前所未有。

終場哨響時，森保一笑容滿面，與身邊的人一一擊掌。賽后他表示：“原本我們希望全力爭勝，以小組頭名晉級，但球員們頑強拼下了平局，拿到很寶貴的一分，全隊自始至終團結奮戰，做出了頑強的防守。”

去年熱身賽勝巴西含金量幾何？

森保一認為本屆日本隊相較以往取得進步，最近兩年對強隊戰績亮眼：2023年4比1勝德國，今年4月客場1比0勝英格蘭，上屆世界杯連克德國、西班牙，本屆逼平荷蘭。去年10月東京熱身賽，日本3比2擊敗巴西，為隊史首次。但需注意，那場巴西只上了一半主力，后防線全替補。上半時巴西連入兩球，下半時日本反撲，巴西漫不經心被反超。全場巴西控球率66.9%，但射門日本15比8占優。

世界杯淘汰賽與熱身賽完全不同。單場淘汰制下，經驗、心態、狀態考驗翻倍，且巴西一心沖冠。森保一展望：“接下來我們只想踢一場能夠取勝的比賽，全隊會團結一心，與球迷帶著韌性戰斗到最后。”