亞足聯主席薩爾曼承認差距：9隊7隊出局

世界杯1/16決賽結束，日本、澳大利亞雙雙出局，亞足聯球隊全軍覆沒。亞足聯主席薩爾曼在小組賽結束后表示：“盡管我們的隊伍不斷進步，也展現出了偉大的戰斗精神，但與全球頂尖精英之間的差距依然存在，我們必須繼續努力去縮小這種差距。”

國際足聯本世紀初提出“未來在亞洲”的口號已過去近25年，亞洲足球仍處于世界墊底位置。本屆世界杯亞洲球隊的成績佐證了與強隊之間的鴻溝，與非洲球隊的差距也在擴大。

東亞與西亞矛盾激化，薩爾曼或打破任期限制

亞足聯內部東西亞矛盾深刻。傳聞日本足協為首的東亞協會曾想獨立成立地區性足聯，雖日本足協主席宮本恒靖公開辟謠，但“無風不起浪”。現任亞足聯主席薩爾曼至2027年任期期滿后，大概率打破“主席最多三屆”規定，尋求第四次連任。亞洲足壇無人能撼動其地位。

亞冠改革打開外援大門：實則歐洲“產能傾銷”

2022年卡塔爾世界杯年，亞足聯改革亞冠：2023-24賽季改為跨年度賽季，外援從“3+1”放寬為“5+1”。2024-25賽季進一步擴軍至40隊，推出精英聯賽、二級聯賽、挑戰聯賽三級賽事，外援徹底放開，沙特連續三年承辦決賽階段。冠軍獎金高達1000萬美元，創歷史新高，僅次于歐洲冠軍聯賽。

但背后邏輯是歐洲球員培養體系的“產能過剩”。歐洲俱樂部有限名額下，多余球員向亞洲傾銷。卡塔爾、阿聯酋、沙特聯賽聘請歐洲資深人士管理運營，建議開放外援政策。西亞資本驅動下，亞足聯采納該動議，對亞洲足球造成致命打擊。

西亞俱樂部稱霸亞冠，但洲際杯接連潰敗

外援助陣下，西亞球隊連獲亞冠精英聯賽冠軍。但一到世界舞臺：2024年FIFA洲際杯，阿聯酋艾因0-3負埃及阿赫利；2025年洲際杯，沙特吉達國民1-3負埃及金字塔。2025年新版俱樂部世界杯，沙特利雅得新月唯一小組出線并殺入八強，1/4決賽1-2負巴西弗魯米嫩塞。新月基本靠外援打天下，沙特本土球員出場極少。

世預賽保送沙特卡塔爾，兩隊在世界杯原形畢露

本屆世預賽第四階段，亞足聯將兩個小組比賽安排在沙特和卡塔爾進行，明顯“保送”兩隊晉級。沙特0-6慘敗加拿大、0-4慘敗西班牙，卡塔爾同樣表現低迷。亞足聯應維護大多數會員協會利益，而非只關心個別協會。此番亞洲球隊全軍覆沒并非壞事，四年后或許會有轉變。